こんにちは。 「岡崎歯医者」院長の、高田裕史（たかだ ひろし）です。
虫歯の治療をして、いざ「被せ物（クラウン）」を入れる段階になったとき、受付やカウンセリングで料金表を見ながら迷われる患者様はとても多いです。
「保険でも白い歯ができるって聞いたけど、それで十分じゃない？」
「自費のセラミックは綺麗だけど、やっぱり高いし……」
そのお気持ち、痛いほどよく分かります。
近年、日本の保険制度は素晴らしい進化を遂げました。
「CAD/CAM冠」と呼ばれる白い被せ物が、多くの歯で選べるようになったのです。
銀歯ではなく、保険で白い歯が入る。これは本当に画期的なことです。
しかし、歯科医師として日々、5年後、10年後の患者様のお口を見ていると、「素材選び」がその後の歯の寿命を静かに変えていく現実に直面します。
今回は保険の「白い歯」と自費の「白い歯」が、科学的にどう違うのか。その素材の正体について、少し詳しくお話しさせてください。
1. 「白い」けれど、素材は全くの別物です
まず、保険で入れられる「CAD/CAM冠」と、自費診療の「ジルコニア・セラミック」
パッと見ただけでは、どちらも「白い歯」に見えるかもしれません。
しかし、その素材の正体は、似て非なるものです。
CAD/CAM冠＝「高機能プラスチック」
保険の白い歯は、専門的には「ハイブリッドレジン」と呼ばれます。
レジンとは、簡単に言えば「プラスチック」のことです。
強度を出すためにセラミックの粉末を混ぜてはいますが、ベースはあくまでプラスチックです。
ジルコニア・セラミック＝「陶器・人工ダイヤモンド」
一方、自費の白い歯は、お茶碗などの「陶器（セラミック）」や、人工ダイヤモンドとしても知られる「ジルコニア」で作られています。
これらは「無機質な鉱物」です。
この「プラスチック」か「鉱物」かという違い。
これは、お口の中という過酷な環境（湿気があり、熱いものや冷たいものが行き交い、毎日強い力で噛む場所）において、決定的な差となって現れてきます。
2. 「タッパー」と「お茶碗」で想像してみてください
素材の違いをイメージしていただくのに、一番わかりやすい例えがあります。 ご家庭でカレーライスを食べた後の洗い物を想像してみてください。
- プラスチックのタッパー（CAD/CAM冠）： 洗剤で洗っても、なんとなく色が残ったり、カレーの匂いが染み付いたり、表面がヌルヌルしていたりしませんか？
また、長く使っていると細かい傷がついて曇ってきますよね。 - 陶器のお皿（セラミック・ジルコニア）： サッと洗うだけで、汚れはスルッと落ち、匂いも残りません。
何年使っても、表面のツルツルした光沢は変わりませんよね。
実は、これと同じことがお口の中でも起きています。
水分を吸うか、吸わないか
プラスチック（CAD/CAM冠）には、「吸水性」という性質があります。
目に見えないレベルで、水分や汚れをスポンジのように吸収してしまうのです。
そのため、入れたては綺麗でも、2年、3年と経つにつれて、徐々に黄ばんで変色したり、素材そのものが劣化して特有の臭いの原因になったりすることがあります。
一方、セラミックやジルコニアは「ガラスや石」と同じなので、水分を一切吸いません。
10年経っても、入れた時と同じ透明感のある白さを保ち続けることができるのは、このためです。
3. 「汚れ落ち」の差が、虫歯リスクの差になる
私が患者様に素材の説明をする際、最も熱を入れてお伝えするのが「見た目」ではなく、「掃除のしやすさ（清掃性）」についてです。
ここが、歯の寿命を左右する最大のポイントだからです。
傷つきやすさとプラーク（細菌）
毎日歯ブラシでゴシゴシ磨いていると、柔らかいプラスチック（CAD/CAM冠）の表面には、どうしてもミクロの傷がついてきます。
その傷の中に、細菌の塊であるプラークが入り込むとどれだけ頑張って磨いてもなかなか落とすことができません。
「ちゃんと磨いているのに、歯茎が腫れる」「口臭が気になる」 その原因は、もしかしたら被せ物の表面がザラついて、細菌の温床になっているからかもしれません。
圧倒的にツルツルなジルコニア
対して、ジルコニアやセラミックは、表面が圧倒的に滑らかで、かつ硬いため傷がつきません。
汚れがついても、うがいや軽いブラッシングで「ツルン」と落ちます。
「汚れがつきにくい」ということは、「その歯が再び虫歯（二次カリエス）になったり、周りが歯周病になったりするリスクが低い」ということを意味します。
美しさだけでなく、「予防」の観点からも、セラミック素材は非常に理にかなった選択肢なのです。
4. 外れにくさと「接着」の科学
2024年に改訂された『保険診療におけるCAD/CAM冠の診療指針』には、私たち歯科医師に向けた非常に細かい装着（接着）の手順が記されています。
なぜそこまで細かく書かれているかというと、CAD/CAM冠は「手順を完璧に守らないと、脱離（外れる）しやすい」という特性があるからです。
プラスチック素材は、噛む力でわずかにたわむ（変形する）ことがあります。
そのたわみに耐えきれず、接着剤が破壊されてポロッと外れてしまうことがあるのです。
もちろん、私たちも指針に従って最新の注意を払って接着しますが、素材の特性上、金属やセラミックに比べると、どうしても接着の難易度は高くなります。
一方、ジルコニアやセラミックは変形しません。
また、近年の接着技術の進化により、歯と化学的に一体化させるような強力な接着が可能です。
「被せ物が何度も外れて、その度に歯医者に行くのが面倒」 というストレスから解放されるのも、強度の高い素材を選ぶ大きなメリットと言えるでしょう。
5. 「一度きり」で終わらせたいなら
ここまで、素材の違いについて少し専門的なお話をしてきました。
保険のCAD/CAM冠は、費用を抑えて白くできる、素晴らしい技術です。
「とりあえず白くしたい」
「成長期でアゴが変わる可能性がある」
といった場合には、最適な選択肢となります。
しかし、もしあなたが治療する歯について、
「もう二度と虫歯にしたくない」 「何度も治療を繰り返して、歯を削りたくない」
とお考えであれば、一度立ち止まって考えてみていただきたいのです。
被せ物の寿命が来て、やり直しをするたびに、ご自身の歯は削られ、薄く、小さくなっていきます。
最初は小さな虫歯だったはずが、再治療を繰り返すうちに神経を取ることになり、最終的には抜歯になってしまう……。
そんな「負の連鎖」を断ち切るためには、「最初の段階で、最も長持ちし、最も汚れがつかない素材を入れておく」
これが、結果的に一番の近道になることが多々あります。
6. 院長・高田裕史より岡崎の皆様へ
ただ、毎日のお食事、会話、笑顔……それら全てを支える「歯」というパートナー選びにおいて、「安さ」だけで選んでしまって、数年後に後悔される姿を見たくないのです。
岡崎歯医者では、現在、最新の「ジルコニア」を取り扱っています。
かつてのセラミックは「割れやすい」という弱点がありました。
しかし人工ダイヤモンドであるジルコニアは、奥歯で強く噛んでも割れない強度と、天然歯のような美しさを兼ね備えています。
当院では、無理に自費診療を勧めることは決してありません。
まずは、保険の歯と自費の歯、それぞれのメリットとリスクをしっかりと聞いてください。
「私なら、自分の家族にはこれを入れたい」
そんなプロとしての本音も交えながら、あなたのライフスタイルや価値観に合った「正解」を一緒に探していければと思います。
「話を聞くだけ」でも大歓迎です。 どうぞお気軽に、岡崎歯医者にご相談ください。
皆様のご来院を、心よりお待ちしております。
監修： 岡崎歯医者 院長 高田裕史 （本記事は『保険診療におけるCAD/CAM冠の診療指針 2024』等の資料を参考に、素材の科学的特性を解説しています）